投资的目的在于获利

投资的目的在于获利

公司经营只为了一个简单的理由——获利。无论它们是公有制还是私有制,被单一股东控股还是为100万个股东所有,它们想要获取利润这个目标都是相同的。

支付完所有账单后所留下的那些钱,就是所谓的利润。它能在任何生意往来的所有者中进行分配,不管它是通用电气、百事可乐、美国漫画出版社(Marvel Comics)或是清洗你那辆周末曾在路上飞驰过的汽车的洗车场。如果你不打算获利,你就不会愿意拿着水桶和一块沾满肥皂的海绵站在烈日下帮人洗车,可能你很享受洗车的感觉,因为每一次你都能用水管迅速地淋湿自己,在夏天让自己保持凉爽,但那并不意味着你就会免费劳动。

对于公司的股东来说,同样如此。他们购买公司的股票,不是仅仅为了被邀请去参加年会的那点乐趣,或是为收到一份寄给他们的公司年报副本。他们之所以会购买该公司的股票,就是希望公司能盈利,并且迟早把一些利润分配给他们。

为富不仁的错误观念仍然广为流传:那些为了获利而做事的人通常被认为是贪婪和卑鄙的,他们总是尽可能地从世上赚取快钱,而当一个人赚取大笔财富时,他必定是以造成大多数其他人的损失为代价。

虽然拥护这种观点的人正在日渐减少,但现在这种想法仍然隐存于许多人的心中。这种观点也曾经在校园中盛行,他们从不错过任何一个机会去谴责那些先己后人、把自己的财富建立在工薪阶层痛苦之上的资本家。

在此之前,我们提到过亚当·斯密的《国富论》,这本著作在200年后仍广为流行。你可能想对此进行抨击,但只要我们是资本主义并具有逐利性,亚当·斯密的“看不见的手”理论就会引导资金流向最能盈利的地方。

个人电脑的发明应用,就是近期能够验证“看不见的手”理论的一个真实例子。电脑发明之后,人们逐渐被它吸引,相关的新公司相继成立,随后大批投资者排队竞相购买电脑公司的股票,从而投入数十亿美元进入电脑行业。其结果是促使物美价廉的电脑更快地面世,激烈的竞争促使各种成本下降。与此同时,残酷的竞争使许多电脑厂家惨遭淘汰,也使生存下来的企业能够生产更加物美价廉的产品。

物竞天择、适者生存的道理不只存在于动物世界,也同样存在于资本市场。经营管理好、盈利能力强的企业能在股市中得到回报,因为企业如果经营业绩优良,股价自然就会随之上升,这样一来,企业的管理者和员工以及其他持股投资者就会坚定持股信心。

如果企业管理较差,结果自然不容乐观,它的股价自然就会不断下跌,所以糟糕的管理就会得到市场的惩罚。股价的下跌会使投资者愤怒,甚至迫使公司董事会解雇那些糟糕的管理人员,或是采取一些其他手段来保持公司的盈利能力。

总之,盈利能力强的公司较之盈利能力弱的公司能够吸引更多的资本投资。仅靠更多的资金投入,盈利能力强的公司能够获得更多的资源去扩张和成长。而盈利能力较弱的公司将会遭遇融资困难,在缺乏资本供给的情况下慢慢消亡。

公司经营必定出现优胜劣汰,这说明没有多余的资金会被浪费投资于盈利差的公司,随着业内盈利能力最差者的退出,资金会流向那些能够更好地利用资金的公司。

所有的员工都应该树立以盈利为导向的观念,因为一旦他们工作的公司不能盈利,员工将很快失业。利润是业绩的标志,它意味着公司的产品物有所值,能够创造利润的公司总是被激励不断地去重复它们的成功,并扩展到更大的领域,进而意味着公司创造了更多的就业和更多的利润。

如果资本家和投资人都是自私自利和贪婪的,只是想着如何充实自己的腰包,那么富甲天下的美国又为什么最乐于做慈善事业呢?美国是世界上捐款最多的国家,而且其中个人捐款占据了大部分。以1994年为例,美国居民自掏腰包捐款1050亿美元去帮助那些无家可归的弱者、失业的年长者、医院、教堂、博物馆、学校以及退伍老兵,并捐款给联合劝募协会(United Way)和杰瑞儿童收容院(Jerry's Kids)等公益事业。

资本主义并非一个零和博弈,除了一些无赖骗子,大多数有钱人不愿把财富建立在他人的贫穷之上。如果富人越来越富有,果真会使穷人越来越穷困,那么我们作为世界上最富有的国家,将理所当然地产生出世上最穷困潦倒的人,然而,事实却恰恰相反。

美国的确也有相当数量的穷人,但其贫穷程度却不像你在拉丁美洲、非洲、亚洲或东欧等资本主义早期发展阶段国家所看到的那样严重。当公司获得成功并变得更具盈利性,这就意味着这个国家将有更多的工作机会和越来越少的贫穷,这种情形与政客所言刚好相反。