有句话，我们每个人都听说过，那就是“人活一口气”，这句话不单是说个人“面子”问题，这口气其实就是我们生命力存在的根本。这口气，中医称之为“真阳之气”简称为“真阳”、“阳气”，是老祖宗些通过高度概括抽象出的一个概念。我们看不到、摸不着这个东西，但它实实在在存在着，曾经有研究者通过测量人体活着和死后瞬间的质量微小差异证明其存在。中医很多概念是完全“形而上”的，“形而上”简单地说就是抽象的，就其本身而言是没有实实在在的单一实质的；但它又是建立在很多不同层次的实质现象基础上的，所以形而上的抽象概念在实实在在的物质世界又可以找到他的影子，而且这样的影子还可能不止一个。“阳气”就是这样一个东西，要说他到底是什么，人身上任何一个实质组成部分都不能囊括其全部内涵；但人整体表现出的活力，器官、组织、细胞……行使各自功能的能力都是阳气的外在表现。
中医先贤将阳气形象地比喻为天上的太阳，同时也借此说明其对生命的重要性。几千年前的中医经典《黄帝内经》这样写道：“阳气者，若天与日，失其所则折寿而不彰”，就是说，“阳气，就好比天上的太阳，一旦失常的话就必然生命活力不能彰显，不能长寿。明代的大医学家张景岳在注释《内经》的时候进一步说道：“天之大宝，只此一丸红日，人之大宝，只此一息真阳”，“天之阳气，惟日为本，天无此日，则昼夜无分，四时失序，万物不彰矣。其在于人，则自表自里，自上自下，亦惟此阳气而已。人而无阳，犹天之无日，欲保天年，其可得乎！”意思就是说，阳气就是类似于天上的太阳一样的东西，天无二日，人也就这么一息阳气，如果天地之间没有太阳，也就没有昼夜晨昏、四时寒暑，万物都不能生存，人要是没得阳气，就跟天上没有太阳一样的结果，生命都岌岌可危，还谈什么长命百岁。
那阳气到底对人体生命有哪些重要作用？我觉得这也需要大家了解一下，其实知道了这个，也就可以反过来感受“阳气”到底是什么。虽然阳气太抽象，看不到，摸不到，但是大家只要知道“在做下面这些工作的东西就是阳气”就可以了。
阳气对于生命健康的重要作用，首先表现在他温煦作用。阳气就跟太阳一样，“太阳出来暖洋洋”，人有了阳气也才能身体暖暖活活的。这种温煦的功能，在我们人群中可以看出来：有些人就怕冷得很，有些甚至在夏天最热的时候都还觉得身上冷，我们通常就会说这些人“底火不够”“阳气不足了”；相反，有些人就不怕冷，别人都穿两三件衣服了，他还可以只穿件单衣，这种人我们说他“阳气旺”。
阳气旺当然是好事，但有可能有些人要就问，阳气旺的的人冬天倒是好过，夏天热了不就恼火了？冬天好过、夏天不好过，虽然是阳气旺但不是阳气旺而且功能好，这涉及阳气的另外一个功能，后面我们会提到。
阳气可以温煦人体，还能温养人体，看看自然界，春天夏天，日照充足，气候温热，动物植物就活动能力强、生长迅速，但到了秋冬，天寒地冻，万事万物也就萧条萎靡，植物就枯枝败叶，动物就潜伏冬眠。人也是一样，《内经》将阳气这种温养功能高度地概括为“若天与日”“精则养神，柔则养筋”，意思是说：“人有了充沛的阳气才能够精神饱满、充满活力、身手敏捷、身体强壮”。有些人，成天精神萎靡、说话走路都觉费力，用四川话形容或者说是取笑这种人说“这个人‘阴司倒阳’的”，“司”有管事、管理、掌管的意思，“倒”就是倒台、跌倒的倒。其实“阴司倒阳”这俗语，形象地描述了“阳气不足，都有点不能起到主导主宰人体，阴气过余，反而阴气为主导”的不好状态。这里的阴气是啥子？我们描述像阴间般恐怖的环境，常说“阴风惨惨”“阴气森森”，阴气就是这样一个东东。
阳气温养人体，这个养的作用到底通过什么方式实现的呢？这就涉及阳气对人体另外两个重要的作用，即中医所说的“气化”和“推动”作用，阳气的气化作用，就简单地说就是“阳气有使物质发生变化的功能”，在自然界最直观的例子就是在太阳光热的作用下，地上的水就被蒸发成水蒸气，水蒸气聚在一起，形成云，最后又可以变成雨下下来。在我们人体，阳气的气化作用与之类似，用现代的东西来看，新陈代谢是比较直观的一方面体现，人体新陈代谢就是靠阳气气化作用来维持，吃进去的东西、吸进去的气，在气化作用下变成可吸收利用的物质进入人体，在人体内又在气化作用下合成人体有用的物质充养人体，同时分化出无用的代谢废物排出体外。离开了阳气的气化作用，人的新陈代谢就不能进行，人也就只有等死了。大家都晓得，我们人是由很多组织器官构成的，我们能活着是靠这些组织器官发挥着正常的生理功能。那组织器官的功能又是靠什么来实现的呢？靠的就是阳气的推动作用。阳气这种推动作用，可以从自然界的潮汐形象理解，其根本原动力来源于日月。
除了以上的作用外，阳气还有“卫外”和“固密”的作用，中医很多概念很抽象，但又很容易从自然现象中形象的领会理解。我们中医说人的阳气“若天与日”，我们古人没有望远镜，肉眼能看到的天其实不超过大气层，大气层对我们地球生命的重要作用可就了不得啰。一方面，有了大气层，外来的有害物质才不能够顺利的到达地球，例如紫外线在大气层就被吸收了大部分，要是没有这层大气，光是紫外线就能导致地球生命灭绝，这种作用就是“卫外”；另一方面大气层保护地球内部有用的物质不能随便流散，最典型的就是氧气、水分、热量，这种作用就是“固密”。把人看成地球的话，阳气对人体也就像大气层发挥着同样的作用。以身体热量为例，这种卫外和固密的作用就像保温杯、恒温器一样，维持内部的稳定。我们很多人都经历过冰柜冰箱还不普及的年代，那时候无论卖冰糕热食，都用一个箱子把东西装起，然后用棉絮包盖起来，冬天热食不易冷、夏天冰糕不容易化。这层棉絮发挥的作用也就是阳气卫外固密的作用。所以前面提到冬天好过、夏天不好过，虽然是阳气旺但不是阳气旺而且功能好，这个功能也就是卫外固密的功能，真正阳气旺而且卫外固密功能好的人，那是冬不怕冷夏不怕热的。
以上对于阳气重要性和功能的分析，无论是医者还是患者，都要铭心刻骨，时时牢记，切切不可忘记，这就是治疗牛皮癣的重要思想！
牛皮癣患者阳虚是根本，外邪进入人体从阴化寒化虚，所以在治疗上必须采取扶阳抑阴的措施，若采用滋阴凉血的办法，的的确确是南辕北辙的治疗方法，只会使病情越来越严重。上述分析决定了在牛皮癣的治疗上决不能见皮治皮、见热去热，治病如果只考虑有啥症状用啥药，这个层面就太浅了。治病实际上就是治气。如果能抓住治坎中一阳（先天肾阳）这个根，治疗牛皮癣的思路就打开了。
